Ford Transit TUG – O Conceito Esquecido Construído para o Rally RS200
Criado pela Ford em 1986 como um conceito único chamado Transit 'TUG', destinava-se a servir como um veículo de apoio dedicado à equipa de rally da Ford. O seu principal objetivo era transportar e fazer a manutenção do carro de rally Ford RS200 Grupo B, atuando efetivamente como um veículo de reboque combinado e oficina móvel em eventos.
Link para Ford RS200 e Grupo B
O Transit TUG estava diretamente ligado ao Ford RS200, a entrada da Ford na infame categoria de rally do Grupo B. Foi projetado no auge do rally do Grupo B para acompanhar o RS200 – transportando o carro de rally num reboque e fornecendo suporte no local. No entanto, o Grupo B foi cancelado em 1986 (devido a preocupações de segurança e um fim prematuro da vida competitiva do RS200), o que significou que este conceito de carrinha de apoio nunca chegou a cumprir o seu papel pretendido no circuito de rally.
Transit TUG: Características Técnicas e Plataforma
O conceito TUG foi construído no chassis do Ford Transit de meados dos anos 80, modificado para uma unidade de trator de curta distância entre eixos. Manteve a cabina do Transit, mas foi adaptado como um camião com cabina avançada e uma ligação de reboque estilo quinta roda para rebocar o RS200. Para lidar com a carga extra e as exigências de alta velocidade, alegadamente apresentava um motor melhorado – um motor turboalimentado de 2,3 litros proveniente de um modelo Ford de alto desempenho – o que lhe dava muito mais potência do que uma carrinha Transit padrão da época. O sistema de transmissão foi mantido durável para reboque, e a suspensão foi provavelmente reforçada (usando a robusta configuração de molas de lâminas do Transit) para lidar com o transporte de um carro de rally e peças sobressalentes.
Escolhas de Design e Estilo
O design do Transit TUG combinava praticidade comercial com um toque de desporto motorizado. Usava a nova cabine dianteira aerodinâmica do Transit (influenciada pelo estilo do Ford Sierra) e incorporava farolins traseiros do carro Ford Sierra na parte traseira tanto do camião como do seu reboque para um visual unificado e moderno. Todo o conjunto foi acabado com uma pintura de rally a condizer para complementar o RS200 (pintura branca com gráficos de desempenho), de modo que a carrinha e o carro formavam um par visualmente coeso. O reboque foi construído à medida para transportar o RS200, apresentando rampas integradas e eixos duplos cobertos, e até tinha armários de armazenamento a bordo para ferramentas e peças sobressalentes – tudo estilizado para se alinhar com a cabine do Transit. No geral, a estética do conceito enfatizava um veículo de serviço elegante e construído para um propósito específico que espelhava a linguagem de design avançada do RS200.
Modificações Únicas
Como um híbrido único de carrinha e porta-automóveis, o Transit TUG teve muitas alterações especiais. A caixa de carga normal do Transit foi substituída por um engate de reboque de plataforma e um reboque de transporte de um único carro, transformando-o essencialmente num pequeno semi-camião para o RS200. A distância entre eixos foi encurtada em comparação com um Transit normal para melhorar a manobrabilidade com o reboque. Rodas de rally sobressalentes duplas foram montadas externamente (logo atrás da cabina) para acesso rápido. Tanto a cabina do Transit quanto o reboque exibiam farolins traseiros e acabamentos da carroçaria correspondentes, derivados do Sierra, uma modificação incomum que deu ao conjunto uma aparência distinta de alta tecnologia. Estes toques personalizados – juntamente com o motor de alta potência, engate especializado e equipamento de apoio a corridas – fizeram do conceito TUG uma variante verdadeiramente única do Transit, construída explicitamente para serviço de apoio ao desporto motorizado.
O que aconteceu ao Ford Transit TUG?
Apenas um único exemplar do Transit TUG foi construído, e nunca entrou em produção ou serviço ativo devido ao fim do programa de rally do RS200. Durante anos foi largamente esquecido e acreditava-se que tivesse sido desmantelado, uma vez que não reapareceu na coleção do património público da Ford. Recentemente, no entanto, entusiastas desenterraram fotografias sugerindo que a unidade TUG original ainda sobrevive em estado abandonado ou deteriorado, reconhecível pelas suas características únicas. Isso despertou interesse numa possível restauração do veículo, mas até agora nenhuma restauração oficial ocorreu. O Transit TUG de 1986 permanece uma nota de rodapé fascinante na história da Ford – um conceito inovador de apoio a rally que foi deixado na obscuridade assim que o rally do Grupo B terminou.
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