História do Mercedes Sprinter - a nova face da carrinha de entregas
A primeira apresentação oficial do Mercedes Sprinter I teve lugar em 1995, numa exposição automóvel. Foi a primeira carrinha Mercedes-Benz com o seu próprio nome de modelo - o Sprinter. Os criadores quiseram tornar a carrinha mais confortável, tornando-a mais parecida com um carro de passageiros. Para além de melhorar as propriedades de condução e tracção, o Sprinter I também apresentava os relógios da Mercedes W124. Os modelos anteriores ostentavam as designações numéricas (T1). A apresentação da nova carrinha estava ligada à criação de uma nova unidade de carrinhas Mercedes-Beznz responsável pelo processo de produção e distribuição do Sprinter I para o mercado mundial. Para além da produção nas fábricas alemãs, a Mercedes também expandiu fábricas na Argentina, México, Taiwan e Rússia. A carrinha alemã era tão inovadora e tecnicamente avançada que ganhou o título de Furgoneta do Ano 1995.
Folheto da Mercedes Sprinter 1995
Equipamento ampliado do Sprinter I
A primeira geração do Sprinter foi equipada com travões de disco em cada eixo, ABS ou mesmo ESP (desde 2002). O estilo da carroçaria foi também completamente alterado, dando à frente do veículo uma forma mais aerodinâmica. A tendência iniciada com o Ford Transit de 1985 continuou até aos dias de hoje, tendo a Mercedes decidido fazer tal mudança apenas em 1995. O motor já não gerava qualquer ruído adicional, uma vez que estava localizado fora da cabina do condutor. Desde o início, o modelo estava disponível com 3 distâncias entre eixos diferentes, 2 alturas e em 2 comprimentos. As versões para passageiros estavam disponíveis em variantes de 7 passageiros e 9 passageiros, semelhantes à VW LT. O grande interesse na carrinha alemã levou à extensão da produção do Sprinter I sob o nome 'Classic' e ao reinício da produção para o mercado russo a partir de 2013. O maior problema com o Sprinter I foi a sua susceptibilidade à corrosão, que se alimentou da carroçaria do veículo a um ritmo prematuro. Duas gerações de motores diesel estavam disponíveis para os condutores: 2,3 litros com 78bhp e o icónico motor 2,9l anteriormente utilizado nas classes G e E com 122bhp. Um motor a gasolina de 143bhp também estava disponível como alternativa, mas era muito menos comum. Independentemente da versão do motor, o veículo podia ser equipado com uma transmissão automática.
Sprinter James Cook e outras versões da Mercedes
Entre as versões da primeira geração de Mercedes Sprinter em oferta encontravam-se mini-autocarros, popularmente utilizados como transportadores de pessoas. As versões de fábrica feitas para transporte urbano incluíam versões de 13 lugares, 16 lugares e 19 lugares. Mesmo antes do início do século XXI, a Mercedes apresentava um odómetro digital abaixo do velocímetro. As versões de equipamento disponíveis incluíam ar condicionado manual, um airbag e um conta-rotações, intercambiáveis com o mostrador analógico do relógio. Em 1995, foi lançada no mercado uma versão campista, aclamada como James Cook Sprinter. A caravana Mercedes estava equipada com uma casa de banho, cozinha e espaço para dormir para 4 pessoas. O nome referia-se ao viajante e explorador inglês. A icónica carroçaria da Westfalia também se encontrava no mercado. Em 1998, uma versão da carrinha com tracção 4x4, concebida para as maiores versões da Mercedes, estreou no mercado. Nos anos seguintes, houve também construções gémeas, concebidas para o mercado americano, vendidas sob os nomes: Freightliner e Dodge Sprinter.
