A primeira geração do Renault Master foi apresentada ao mundo em setembro de 1980. Nos primeiros anos de produção, o Renault Master de primeira geração era equipado com um motor diesel de 2,5 litros da Fiat. Em 1984, a Renault introduziu uma nova unidade de potência de 2,1 litros marcada com o símbolo J8S. Este era o motor diesel e oferecia uma relação potência / combustão muito boa. As outras unidades de potência do Renault Master I eram motores a gasolina de 2,0 e 2,1 litros com as marcas J5R e J7R. Em 1990, a unidade Sofim modernizada, com capacidade para 2,5 litros (2445 cm3 vs 2449 cm3) entrou na linha de motores.
O Renault Master da primeira geração se destacou da concorrência com seu design personalizado. O primeiro elemento que chama a atenção imediatamente são as portas laterais, deslizando de maneira incomum para veículos comerciais. Os rolos das portas deslizantes estavam no teto do veículo e embaixo da carroceria. Um elemento adicional que distinguiu o Renault Master foi o uso de maçanetas redondas. O Renault Master I estava disponível com três distâncias entre eixos para escolher: 2,81 m, 3,23 me 3,70 m, bem como em várias versões da carroceria, como: van de carga, microônibus, chassi com cabine.
A primeira geração do Renault Master também estava disponível em uma versão alternativa com designações da série B (mais tarde conhecida como Messenger). Essas vans possuem versão com tração traseira ou com tração integral opcional. O Renaul Master série B / Messenger foi equipado com motores diesel de 70 HP e motores a gasolina de 80 HP, daí suas designações B70, B80.
Um fato interessante é que o Renault B90 com tração nas quatro rodas participou do Rally Dakar em Paris em 1987. Apesar disso, a Renault produziu vans com tração nas quatro rodas apenas em 1990. Em 1994, a Renault Master passou pela mais recente modernização do design exterior. Foram apresentados o novo motor Renault de aspiração natural com capacidade de 2,1 litros, bem como as unidades Iveco de 2,5 litros (75 hp, 90 hp).
A produção do Renault Master I terminou em 1997, com o surgimento da segunda geração da van Renault Master. O Renault Messenger na versão 4x4 foi produzido até 1999.
